为什么大家总把黄河与中华民族的气质、精神联系在一起？什么是黄河气质？莫言说，“兼容并蓄，负重前行”就是黄河的性格、黄河的精神。
莫言说，如果让我概括黄河的一种性格和精神的话，那就是兼容并蓄。从源头的涓涓细流，到入海口的一望无际、波涛汹涌，它之所以能够到入海口变得这么宽阔伟大，在万里行程当中，有许多河流、细流注入，不管来的是清水还是浊水，还是来自黄土高原那种带着大量的泥沙，它都要承受、接受，然后才慢慢变宽变大，变得有力，变得雄伟。
第二个特点是负重前行。一般的河水是清澈的，流动起来是很轻快的、是活泼的。黄河水越往下流，泥沙含量越大，它是浑浊的，是黏稠的，它的流动需要力量。黄河表面之所以是看起来那么平静，就是因为它含的泥沙量太大了，所以形成了底部的巨大的力量，才能推动它往前走，就是负重前行。莫言说，“兼容并蓄，负重前行”就是黄河的性格、黄河的精神。